Как спадът на населението разкрива старите разделения на Германия

Ян-Никлас Хустед си спомня как е ходил на техно партита в изоставената столова на фабрика за помпи в родния си град Ошерслебен – предприятие, чийто мащаб драстично намалява след обединението на страната. Той е роден в Източна Германия през 1989 г., само няколко седмици преди падането на Берлинската стена. Описва себе си като „вендекинд“ (wendekind) – дете на повратната точка. Сега, на 36 години, той си спомня как това време променя общността му.

Части от бившия Изток бързо се изпразват

Много предприятия в комунистическия изток срещат сериозни затруднения или просто фалират, след като внезапно биват хвърлени в движена от печалбата, силно конкурентна глобална икономика.

„Чуват се всякакви истории“, казва Ян-Никлас. „Много хора си тръгнаха, защото възможностите бяха на запад.“

През 35-те години след обединението общото население на страната нараства с 3,8 милиона души (увеличение от 5%), което се дължи на имиграцията. Но в петте провинции, които бяха част от източната Германска демократична република (ГДР), населението е намаляло с 16% (тази цифра изключва Източен Берлин). Провинция Саксония-Анхалт, където се намира Ошерслебен, отчита най-драматичен спад от 26% според официалната статистика, публикувана миналата година.

Сега в големи части от по-селските райони на Изтока се очаква допълнителен спад на населението, тъй като изтичането на мозъци от периода след обединението се комбинира с национална тенденция: ниска раждаемост. На картата, изготвена от правителствени демографи, тъмносините зони – където се очакват най-резките спадове – са силно концентрирани в по-слабо урбанизираните части на Изтока. Единствено провинция Бранденбург, която обгражда Берлин и усеща икономическия отзвук от столицата, прави изключение от тази тенденция.

В по-дългосрочен план, с застаряването на германското население, Федералната статистическа служба на страната заявява, че „по всяка вероятност“ до 2070 г. хората ще бъдат по-малко. За източните провинции извън Берлин се прогнозира, че това ще бъде така „при всички сценарии“. Тези прогнози се основават на определени предположения и не са изсечени в камък, но демографската промяна може би спомага за повишаване на подкрепата за „Алтернатива за Германия“ (AfD) – партия, класифицирана в рамките на Саксония-Анхалт като дяснорадикална от вътрешното разузнаване. И все пак именно в тази провинция AfD може да спечели властта на изборите по-късно тази година, което представлява потенциално сеизмичен момент за Германия.

„Съборете тази стена“

Архивни кадри от 1989 г. показват еуфорични сцени, докато хората се изливат през Берлинската стена – зона, която в продължение на десетилетия е била строго охранявана ничия земя. Пешеходците преминават на тълпи, докато внезапният наплив от бълващи дим източногермански автомобили „Трабант“ предизвиква оплаквания от замърсяване на Запад.

Това време обаче носи и огромно чувство за загуба за хората на Изток, които виждат как тяхното социалистическо общество е погълнато почти за една нощ от капиталистическия Запад. Сателитна държава на Съветския съюз, Германската демократична република (ГДР) е с централно планирана, държавна икономика. Режимът разчита на строга медийна цензура и на Щази – голяма и страховита тайна полиция, за да държи гражданите в подчинение. Съществуват и сериозни ограничения пред възможностите за напускане на страната, тъй като властите се опитват да попречат на хората да избягат на Запад – както много от тях са направили през десетилетията.

От друга страна, източногерманците получават субсидирани жилища, щедра подкрепа за отглеждане на деца и гарантирана заетост. Всичко това обаче е изградено върху една все по-неефективна и затънала в дългове икономика, което означава, че последвалият бърз процес на приватизация е брутален и води до масова безработица.

Графиките показват как нивата на раждаемост на Изток се сриват, докато същевременно започва огромен изход на запад, преминал на две основни вълни. Първата започва веднага след падането на стената, а втората достига своя пик в началото на този век.

Тази втора вълна е „по-малка по мащаб, но не по-малко важна, защото беше силно селективна“, казва д-р Катя Саломо, социолог в Университета в Касел, израснала в селски район на Източна Германия.

„Младите хора, високообразованите и особено жените бяха по-склонни да си тръгнат.“
Една от причините за напускането на жените е, че по време на процеса на обединение към женската работна ръка на Изток се подхожда без нужното внимание, твърди Катя Саломо.

„И така те отидоха в Западна Германия и си намериха работа там.“

По-малкото жени естествено означава по-малко деца. И макар големият изход да е приключил преди години, Изтокът все още страда от по-изразен недостиг на млади хора и квалифицирани кадри в сравнение със Запада, както и от изпразващи се детски градини.

Сривът в раждаемостта

В Източна Германия се появява нов феномен: „Kitasterben“. В буквален превод това означава „умиране на детските градини“. Тенденцията се задвижва от ниската раждаемост сред едно вече оредяло население в региони, които по време на комунистическата епоха са изградили обширна мрежа от детски заведения.
„Сега има вестникарски статии, в които детските градини казват, че имат нужда от деца, което е лудост“, казва Ян-Никлас.

Той споделя, че в детската градина, която посещава дъщеря му, са го попитали дали той и съпругата му познават други семейства, нуждаещи се от място.
Срещам Ян-Никлас в центъра на родния му град Ошерслебен. Заедно с околните села градът има население от около 19 000 души. Времето е обедно в сряда. Центърът не е напълно пуст, но не е и оживен. Не отнема много време да се забележат празни витрини на магазини или представители на нарастващия брой възрастни хора в района.

Сега Ян-Никлас, който вижда обединението като „история на успеха“ като цяло, е на мисия да върне младите хора и семействата обратно. Това е неговият „дом“, казва той: „Харесвам хората. Мисля, че заслужават да живеят добре.“ Той напуска града в края на тийнейджърските си години, за да се завърне по-късно, след като е изградил кариера като специалист по подбор на персонал за голяма германска банка. Завръщането му у дома попада в местните новини. „Обратно в Ошерслебен след 13 години“, гласи заглавието във Volksstimme (Народен глас). „Завърналият се призовава за мерки за борба с недостига на квалифицирани кадри.“

Това е само един от проблемите, произтичащи от спада на населението – попълването на свободните работни места, включително ключови роли в социалната сфера и здравеопазването за подкрепа на все по-застаряващото население. По-малкото хора могат да доведат и до съкращаване на услуги, като например затваряне на магазини, родилни отделения и училища.

Въпреки че голям брой мигранти или бежанци са пристигнали в Германия от страни като Украйна, Сирия и Турция – както и от други нации в ЕС – тези имигранти се насочват основно към големите градове като Берлин и към по-урбанизирания Запад. Дори и с тяхното отчитане, Германия има застаряващо население, тъй като поколението на бейби бумърите масово се пенсионира, а раждаемостта в национален мащаб остава упорито ниска. Това означава, че свиващата се работна ръка трябва да поеме разходите за нарастващия брой пенсионери.

Нивата на раждаемост започват да спадат в края на 60-те години след въвеждането на противозачатъчните хапчета и във време, когато жените стават по-склонни да навлизат на пазара на труда. Но миналата година броят на ражданията достигна най-ниското си ниво от 1946 г. насам според предварителните данни.

Професор Мартин Буярд от Федералния институт за изследване на населението (правителствена агенция) казва, че данните сочат към засилване на тази тенденция под влиянието на глобални кризи като Covid и войната в Украйна.

„Девет или десет месеца след като Русия започна пълномащабното си нашествие, раждаемостта в Германия спадна“, казва професор Буярд.

Последните данни показват, че жените без германско гражданство имат повече деца от германските гражданки, като нивата на фертилност са съответно 1,84 и 1,23. И двата показателя обаче са под „коефициента на заместване“ от 2,1 – нивото, при което населението остава стабилно от едно поколение на следващото. Германия не е сама в това отношение; ООН предупреди за „безпрецедентен спад“ в глобалните нива на раждаемост, воден от фактори като финансова достъпност и липса на подходящи жилища. Това, което е уникално за Източна Германия днес, е, че тези нива на раждаемост се наблюдават в рамките на население, което съвсем наскоро – и много бързо – беше сериозно обезлюдено.

Направление: Изток

През годините са предприемани множество инициативи за увеличаване на населението в Източна Германия. Кати Льове ръководи една от тях от Халберщат – град, разположен в северното подножие на планината Харц в Саксония-Анхалт, на 120 мили западно от Берлин. Срещаме се на Катедралния площад, близо до построената в готически стил църква „Св. Мартини“, която е била разрушена в края на Втората световна война и след това възстановена. Тя е една от атракциите за преминаващите туристи, но мисията на Кати е да накара хората действително да заживеят в региона.

Финансирана от местни фирми, които се нуждаят от работници, инициативата Heimvorteil Harz (което се превежда като „Домашно предимство Харц“) се опитва да свърже хората със свободните работни места и да популяризира предимствата на района. Пътувайки из региона, ще намерите добре поддържани пътища и живописни градчета. Стандартът на живот на Изток се е подобрил значително след обединението, дори ако заплатите все още изостават от тези на Запад, особено в сравнение с богати провинции като Бавария.

За Кати, която е от близко село, връщането на хората е лична кауза:

„Мислю, че основното нещо е страхът, че градовете ще останат наполовина празни. Селата ще бъдат наполовина празни.“
„Това е, което трябва да обърнем, за да поддържаме добро качество на живот в селските райони.“

Heimvorteil Harz няма точна статистика за това колко хора са успели да привлекат обратно, а кампании като нейната, казва Кати, могат да стигнат само донякъде. „Проблемът е твърде голям.“ Става въпрос за опит да направиш региона си забележим, казва тя, тъй като областите се „конкурират“ помежду си за хора.

Учените са прекарали десетилетия в опити да разберат трайното разделение между Източна и Западна Германия; между „осита“ (Ossies) и „весита“ (Wessies) – разделения, които пресичат множество сфери. Например всички фирми, листвани на Dax (индексът на германския фондов пазар), са със седалище на Запад или в Берлин, докато източногерманците разполагат и с много по-малко наследствено богатство. След сътресенията от обединението Кати вярва, че въпросът опира и до манталитет. Източногерманският начин на мислене, казва тя, е белязан от „колективен опит за огромна загуба“.

„Те много се страхуват, че могат да го преживеят отново. Това е основният двигател за хората или да напускат, или да гласуват по начина, по който гласуват.“
И начинът, по който хората гласуват в Саксония-Анхалт, е на път да промени политическия пейзаж в Германия. Това може да се окаже мястото, където партията „Алтернатива за Германия“ (AfD) ще формира първото си правителство на провинциално ниво. Това би било експлозивен момент в страна, в която крайната десница не е държала такъв вид власт от Втората световна война насам, въпреки че лидерите на AfD решително отхвърлят сравненията с нацизма и настояват, че са консервативно, либертарианско движение.

Умелият в социалните медии Улрих Зигмунд е водещият кандидат на AfD в Саксония-Анхалт, където партията има над 40% подкрепа в социологическите проучвания преди изборите през септември. Това може да се окаже достатъчно за пълно мнозинство. Спадът на населението може да бъде сред причините за популярността на AfD. Според социолога Катя Саломо: „Изследванията показват, че електоралната подкрепа за крайнодесни партии, включително AfD, е по-висока в регионите, които са най-засегнати от спада на населението.“

Въпреки че е трудно да се докажат точни връзки, тя отбелязва, че усещането за стагнация и свиващата се инфраструктура могат да накарат общностите да почувстват, че политическата система „не работи за хора като тях“. Подобни райони могат да имат и по-скептичен поглед върху имиграцията, въпреки че повече имиграция по принцип би помогнала за стабилизиране на демографската ситуация в Източна Германия.

През 2023 г. вътрешното разузнаване установи, че клонът на AfD в Саксония-Анхалт е пропит от „расистка идеология“ в нарушение на германската конституция, която гарантира „човешкото достойнство“ за всички. В резултат на това тя е една от провинциите, в които партията е класифицирана като дяснорадикална. Тя по принцип отхвърля тези квалификации като политически мотивирано преследване. В своя манифест AfD в Саксония-Анхалт твърди, че имиграцията е „неподходящ лек за изчезването на местното население“. Вместо това тя иска да стимулира по-големите семейства, като например раздава финансови бонуси за бебета на родителите.

Критиците казват, че по-широките планове на AfD срещу имиграцията и за депортиране биха били както катастрофа за и без това боледуващата икономика на Германия, така и потенциално незаконни. Много германци обаче виждат нещата по различен начин. Според проучванията AfD в момента е най-популярната партия в страната с резултати в социологическите анкети в горната граница на 20-те процента, въпреки че подкрепата за нея остава силно концентрирана на Изток.

Някои могат да изтъкнат възможните ползи от депопулацията, като например по-малко трафик и по-евтини жилища. „Това може да направи жилищата по-достъпни“, казва професор Мартин Буярд, който отбелязва, че нашият екологичен отпечатък „се свива малко със спада на населението“. Буярд обаче допълва, че ниската раждаемост е нещо лошо като цяло поради дисбаланса, който създава между млади и стари, докато спадът на населението може да предизвика усещане за неудовлетвореност в местните общности.

Буярд смята, че трябва да се направи повече в подкрепа на хората в най-активния период от живота им – например тези, които се опитват едновременно да запазят работните си места и да отглеждат малки деца. „Политиката трябва да помага на потенциалните родители да реализират надеждите си“, казва той, чрез подобрени грижи за децата, финансова подкрепа и осигуряване на жизнено пространство.

Германското обединение често се празнува като момент на голяма надежда и промяна, който събра отново семейства, приятели и цяла една страна. Неговото наследство обаче се оказа сложно и дълготрайно; старата граница може и да я няма, но тя продължава да хвърля дълга сянка.

Автор: Джесика Паркър

Джесика Паркър е кореспондент на BBC в Берлин.
 

Източник: “BBC”