Сапьорите: Опасната работа по връщането на украинската земя

Преди три години Олга Павловски прекарваше работните си дни, пълзейки на длани и колене през минни полета. Впрочем, това не е истинското ѝ име. Някои детайли в тази история са променени, а самата Олга е събирателен образ на няколко жени, с които се запознах покрай операциите по разминиране на организацията HALO Trust в Украйна. В зона на война имената могат да бъдат опасни, а подробностите могат да идентифицират хората. Събитията обаче са действителни.

Олга беше в началото на тридесетте си години, майка на две деца и като много хора, работещие за HALO, беше разселена заради войната. Семейството ѝ произхождаше от украинския Донецки регион. Когато руската инвазия прокуди милиони украинци от домовете им, HALO привлече много вътрешно разселени лица в своята бързо разрастваща се програма за прочистване на мини. След седмици обучение Олга се оказа на една от най-опасните позиции в хуманитарното разминиране: търсенето на телени капани и разпънати нишки.

Работата беше бавна, изтощителна и безмилостна. Облечена в бронежилетка, предпазна екипировка и наколенки, тя се придвижваше инч по инч през подозрителните минни полета. Пред себе си носеше тънка пръчка, дълга около два фута. Върхът ѝ беше боядисан в бяло, за да може почти невидимата нишка да се откроява на неговия фон. Тя напредваше с няколко инча, внимателно прокарваше пръчката през растителността, проучваше земята, след което напредваше отново. В деветдесет и девет от сто случая тя не откриваше нищо с детектора си.

Проблемът беше в стотния път. Едва забележимата нишка можеше да е прикрепена към една от най-смъртоносните противопехотни мини, използвани във войната. Някои от тях се хвърлят от самолети. След приземяването си те се изправят сами и изстрелват четири нишки в различни посоки, всяка от които се разтегля до четиридесет фута. Проектирани са така, че да се забелязват трудно и да се задействат лесно. Елен, скитащ из гората, може да я активира. Куче, гонещо катерица, може да я задейства. Дете, преминаващо напряко през някое поле, може да се спъне в нея.

При активиране мината произвежда две експлозии. Първата изстрелва устройството нагоре на височина приблизително до гърдите. Втората раздробява металната осколочна риза на стотици назъбени парчета, всяко с големината на грахово зърно. Осколките се разпръскват навън с огромна скорост. Жертвите често биват поразявани от десетки парчета едновременно. Оцеляването е малко вероятно.

Това, което правеше работата особено тежка, беше не само опасността, но и концентрацията, която тя изискваше. Час след час Олга пристъпваше напред, съзнавайки, че дори моментно разсейване на вниманието може да ѝ коства живота. Нямаше място за разсейване, умора или бленуване. Психическото напрежение можеше да бъде толкова изтощително, колкото и физическият труд.

Днес голяма част от тази дейност се извършва от машини. В момента, по време на операцията по разминиране на HALO край Иванков, на около четиридесет и пет минути северозападно от Киев, Олга работи по финализирането на участъка, върху който е била съсредоточена в продължение на девет месеца. Тя е част от два екипа от по девет сапьори всеки и до броени часове работата тук най-вероятно ще приключи.

Ситуацията е коренно различна от това, което Олга преживяваше преди три години. Технологиите носят тази промяна.

В близост до полето, където Олга работеше в момента, се намираше една изпитателна механизирана система за разминиране на HALO. Тя приличаше малко на извънгабаритна косачка, оборудвана с тежки режещи зъбци, способни да раздробят гъста растителност. Задачи, които някога изискваха човек да си проправя път през опасен терен, сега често могат да се изпълняват дистанционно. В зависимост от условията, една машина може да изчисти стотици или дори хиляди квадратни ярда на ден. Това, което някога излагаше сапьор като Олга на постоянен риск, сега може да бъде постигнато по-бързо и с много по-малко опасности благодарение на автономна машина.

Този напредък се виждаше навсякъде около нас. На картата, показана ми от служителите на HALO, всяка червена точка представляваше открита мина или взривна опасност. Месеци по-рано картата беше изцяло покрита с тях. Сега почти цялата зона беше в зелено – индикация за прочистена земя, върната на местната общност. Трансформацията носеше нещо повече от ефективност – тя носеше надежда.

Когато инспекторите приключат финалните проверки за качество, местните жители ще започнат да използват земята почти веднага. Децата ще си играят там. Семействата ще събират гъби в гората. Хората ще разхождат кучетата си без страх от скрити експлозиви. Тъй като районът се намира в близост до натоварено кръстовище, крайпътните търговци ще разположат сергии, продавайки зеленчуци, консерви, горски плодове и печива. Официалната церемония по предаването може да се забави със седмици или повече, но общността може да се радва на земята си още сега.

Олга Павловски изпитва удовлетворението от знанието, че е променила живота на местните жители и че благодарение на по-добрите технологии го е направила по-бързо и по-безопасно от всякога. Украйна ще има нужда от тази търпелива, опасна и дълбоко хуманна работа още години наред, а подкрепата за хуманитарното разминиране е един от най-преките начини да се помогне на украинците да си върнат домовете, полетата, пътищата и детството.

Автор: Мици Пърдю

Мици Пърдю е съпруга на покойния Франк Пърдю (бившият изпълнителен директор на „Perdue Farms“) и хуманитарен деец. Тя е възпитаничка на Харвард, писател, лектор и автор на награждаваната биография „Relentless, the story of Mark Victor Hansen“ („Неудържимият: историята на Марк Виктор Хансен“) – съавторът на поредицата „Пилешка супа за душата“.

Източник: “The Spectator”