Несекващият устрем на Америка

На 250 години САЩ остават нация, отдадена на човешката свобода.

„САЩ са откъс от континента... САЩ са най-великата речна долина в света, обградена от планини и хълмове. САЩ са съвкупност от гръмогласни чиновници с твърде много банкови сметки. САЩ са много мъже, погребани в униформите си в гробището Арлингтън. САЩ са буквите в края на адреса, когато си далеч от дома. Но най-вече САЩ са речта на хората.“

Из „САЩ“ (USA), Джон Дос Пасос, 1930 г.

Съединените щати празнуват своята 250-а годишнина дълбоко разделени и широко хулени – състояние, което датира далеч преди завръщането на Доналд Тръмп на власт. Гордостта на американците от тяхната страна е спаднала до историческо дъно от около 40%, според данни на „Галъп“, макар че остава значително по-висока в сравнение с повечето европейски държави. Този спад е най-осезаем сред младите и по-образовани американци.

Едно от последните проучвания сред младежите в САЩ показва, че мнозинството от тях вярват, че живеят в това, което описват като „залязваща империя, управлявана от лоши хора“. Някога между двете водещи партии имаше минимална разлика в нивата на патриотично чувство, но днес тази пропаст прогресивно се засилва – тенденция, която също предхожда ерата на Тръмп.

Броят на американците, които изразяват готовност да се бият в защита на родината си, се е свил до едва двама на всеки петима. Този показател изглежда висок единствено на фона на една трета от британците, около една четвърт от немците, по-малко от една пета от австрийците и поразителните едва 16% от италианците, които казват, че биха воювали за страната си.

Ключов фактор за това се явява образователната система, в която миналото все по-често се представя през „прогресивна“ призма с фокус върху расата и пола, придружено от натрапчиво изтъкване на историческите грехове на нацията. Гражданското образование – тоест разбирането за произхода на нацията и нейната политическа система – почти не се застъпва в началните и средните училища. В резултат на това към 2022 г. едва 13% от американските ученици показват добри познания по история на САЩ.

Липсата на базисно разбиране за американското минало е очевидна при исторически неграмотни фигури като Александрия Окасио-Кортес, която наскоро лансира странната теза, че Американската революция е била насочена срещу тогавашните „милиардери“. Тя изглежда напълно не подозира, че много от водещите умове на Революцията, включително финансистът Робърт Морис, Джордж Вашингтон, Джон Ханкок, Бенджамин Франклин, Томас Джеферсън и Джеймс Мадисън, са стояли на самия връх на колониалното общество.

Разочарованието от САЩ сред много политици от левицата – особено тези, свързани с набиращите сила Демократични социалисти на Америка – е толкова голямо, че те виждат Третия свят, където диктатурата и мизерията са ежедневие, като свой предпочитан модел. Някои американски политици от лявото пространство дори си позволяват открито да заявяват, че подкрепят други държави на Световното първенство по футбол – в един от последните случаи Сенегал и Мексико пред собствената си страна – позиция, която в миналото би довела до моментално политическо дисквалифициране.

Днес някои от хората, които навремето заявяваха, че Доналд Тръмп „не е техният президент“, все по-често изглежда усещат, че и Америка не е тяхната страна. В ярък контраст с честванията на двестагодишнината през 1976 г., на много места сега се забелязва съзнателен стремеж към приглушаване на празничните събития за тазгодишния юбилей. Кметът на Ню Йорк Зоран Мамдани се опита да ограничи тържествата, включително масовите прояви на Таймс Скуеър, оправдавайки се с мерки за сигурност, докато традиционната заря за Четвърти юли в Лонг Бийч, Калифорния, беше изцяло отменена. Холивуд, който някога беше основен двигател на патриотизма, по думите на един критик „няма никакви планове“ да отбележи четвъртвековния юбилей на Америка.

Поляризацията расте, пренасяйки се дори в съдебните зали, докато недоверието към правителството става все по-всеобхватно. Доналд Тръмп, със своя вулгарен език и открито пренебрежение към етичните норми, без съмнение носи част от отговорността. За сравнение, през 1976 г. страната имаше за президент републиканеца Джералд Форд, чието успокояващо и добронамерено присъствие позволяваше на либералите и демократите да се чувстват комфортно, докато издигат знамето, пият бира и пускат фойерверки.

Тръмп, за когото благоприличието е чуждо понятие, се опита да превърне юбилея в това, което изданието National Review нарече „просто поредния предизборен митинг на Тръмп“. Това може и да не обяснява напълно вялите празненства, но дори организации без никаква лява ориентация се дистанцираха с отвращение. Тръмп започна да се свързва тясно с един войнствен християнски национализъм, олицетворяван от министъра на отбраната Пит Хегсет. В черно-белия свят на американския политически коментар се очаква от теб или да прегърнеш антиамериканството, или да станеш тръмпист.

И все пак, както наскоро отбеляза The Free Press, „рожденият ден на Америка не е заради Тръмп“. Погледнете отвъд медийната мъгла и се заслушайте в това, което Дос Пасос нарече „речта на хората“. Напук на всички разговори за залез, повечето американци, включително много млади хора, вярват, че бъдещето им ще бъде по-добро. Всъщност, според скорошно проучване, мнозинството от американците все още изповядват основополагащите принципи, че „всички хора са създадени равни“ и че целта на управлението е да осигури „живот, свобода и стремеж към щастие“.

Разбира се, тези принципи първоначално не са се отнасяли за жените или чернокожите американци. Но за времето си, когато мизогинията и робството са били широко разпространени по целия свят, включително в Африка и Османската империя, те са представлявали истински революционни идеи. Америка се появява като трансформираща сила, вдъхновявайки движения из цяла Европа и Латинска Америка по време на периода, който историкът Р. Р. Палмър прочуто описва като „епохата на демократичната революция“.

През цялата си история Америка се е придържала към своята революционна митология. В златните години на идеята за „Явната съдба“ (Manifest Destiny), Уилям Гилпин, един от най-големите ѝ поддръжници, я описва като „начин да се изкупи проклятието, което тегне над човечеството“. Може и да не е изглеждало така в очите на канадците, които американците на два пъти се опитват да завладеят, или на мексиканците, загубили огромна част от територията си. Въпреки това американците са виждали себе си като строители на „Империята на свободата“, замислена от Томас Джеферсън.

За съжаление, днес вече не сме нацията, която освободи Европа два пъти, победи Съветския съюз и свали Саддам Хюсеин. Нашият залез стана видим в Афганистан, а сега се отразява и в откровения цинизъм на Тръмп спрямо Иран. Вместо да изпълни обещанието към иранците, че „помощта пътува“, сега Тръмп търси изгодна сделка с този убийствен ислямски режим – отчасти за да се подмаже на същия тип автократични монарси, срещу каквито американците се разбунтуваха преди 250 години. И, разбира се, покрай всичко това той дори успя да се сдобие с луксозен самолет.

Въпреки всичко, забележителните постижения на Америка заслужават да бъдат признати не само от чужденците, но и от самите американци. Дъщерите ми бяха шокирани, когато им разказах как в началото на 60-те години на миналия век по пътя за Уилямсбърг, Вирджиния, виждах табели с надпис „Само за цветнокожи“. За разлика от мен, те израснаха, гледайки как човек от африкански произход печели президентския пост, и живеят в общество, в което, както отбелязва институтът „Брукингс“, расовата толерантност се споделя от огромното мнозинство.

Станахме свидетели как последователни вълни от имигранти пристигат в тази страна и подобряват не само собствения си живот, но и нашия. Те идват основно заради това, което остава най-устойчивото обещание на Америка – „живот, свобода и стремеж към щастие“. Никоя друга нация не е основана върху принципа, че отделният човек и общностите притежават изконното право да се борят и да подобряват своето положение.

Америка е преди всичко нация на амбицията, разгърната върху огромен континентален мащаб. Понякога това ни кара да изглеждаме груби или късогледи, но е за предпочитане пред това да следваме „зеления“, насочен срещу икономическия растеж дневен ред на Европа, съпроводен от все по-гръмогласни призиви за разширяване на социалната държава. Континентът, който даде живот на Америка, все по-осезаемо се превръща в приятна дестинация за туристи от Северна Америка, Азия и арабския свят. Той обаче е далеч по-малко привлекателен за работещата и средната класа европейци, тъй като индустриите им продължават да западат – дори в Германия.

При всичките си кусури, Америка остава неспокойна страна, в която хората се борят, често безуспешно, в своя „стремеж към щастие“. Свободата на хората да преследват семейните или личните си интереси може и да е по-ограничена от държавата, но американците не спират да се движат и да инвестират в онези части на страната, които предлагат най-големи перспективи. Някога това беше Ню Йорк, после Калифорния, а сега, все по-осезаемо – Тексас и Югът.

Това неспокойствие и вечно движение често задълбочават неравенството, но също така ни правят като цяло много по-богати. Предприемаческият дух не е напълно задушен. Междувременно една по-„цивилизована“ Европа изостана по отношение на производителността, икономическия растеж, инвестициите и богатството на глава от населението. Великобритания, родината на самоуправлението и индустриалните иновации, изостана толкова много, че днес би била най-бедният от нашите 50 щата.

Дори когато пазарът се колебае, Америка доминира сред най-големите компании на планетата, отбелязва икономистът Гад Леванон. Имигрант от Израел, той посочва, че около 82% от глобалната пазарна капитализация се държи от американски дружества, като САЩ притежават 38 от топ 50 на компаниите. И това доминиращо положение става все по-силно, а не по-слабо.

Това не е дело основно на старите фамилии, а на хора, които са дошли тук повече от век след основаването на Америка – както моето семейство в началото на миналия век. Огромен процент от изпълнителните директори на водещите компании в Силициевата долина са родени в чужбина. А безспорно най-влиятелният от нашите предприемачи, Илон Мъск, сам по себе си е имигрант от Африка.

Нашите технологични компании доминират в новите индустрии. Най-скъпите компании в света са базирани в САЩ, като някои от тях струват повече от цели държави. В голяма степен благодарение на иновации като хидравличния фрактуринг (фракинг), САЩ също така произвеждат най-много петрол и газ в света и са най-големият износител на хранителни продукти. Америка затвърждава господството си и в аерокосмическия сектор, реализирайки много повече орбитални изстрелвания, отколкото останалата част от света, взета заедно.

Малко европейци улавят връзката между американския „стремеж към щастие“ и този успех. Журналистите, които стоят около Вашингтон, Ню Йорк и все по-често Калифорния, невинаги виждат тази реалност. Американската формула е проста: ако статуквото не ти харесва, се местиш в региони или индустрии, които предлагат повече възможности. Както веднъж посочи моят колега, географът Али Модарес, в Европа няма развиващи се с бързи темпове градове като Далас-Форт Уърт, Финикс или Атланта. Ние постоянно се преоткриваме; някои общности се свиват, но се раждат нови, много от тях в покрайнините и предградията.

Разбира се, Америка не е модел за подражание за целия свят, макар че сме далеч по-малко песимистично настроени от нашите англоезични братовчеди във Великобритания и другаде. За да видите нашите иновации, трябва да отидете на места като Бастроп, където се намира SpaceX, или в Ел Сегундо, точно до летището на Лос Анджелис (LAX). Там над сто по-малки фирми – много от тях произлизащи от SpaceX – произвеждат космически компоненти, откриват нови методи за добив на полезни изкопаеми, създават по-ефективни самолети и вдъхват нов живот на една дълго време стагнираща отбранителна индустрия.

Но това е само едната страна на „гласа на хората“ на Дос Пасос. Той надхвърля езика на технологичните предприемачи („tech bros“) и се открива също сред имигрантите и техните потомци. Проведохме анкета в Тексаския университет сред латиноамериканци от цялата страна и установихме, че повечето от тях желаят базови неща: да притежават собствено жилище, да имат сигурност и добри училища. На най-задно място в списъка им беше желанието да живеят в общност, където хората изглеждат като тях и говорят испански.

Най-великите американци – Вашингтон, Джеферсън, Мадисън, Линкълн, Фредерик Дъглас, Рузвелт – вероятно биха били ужасени от баналността на днешната Америка на Тръмп, както и от огромните фискални проблеми. Но те биха намерили и много причини за възхищение в едно изключително разнообразно общество, което все още расте, все още търси и се разгръща все по-далеч в Слънчевата система. Това се казва явна съдба.

Както Дос Пасос добре знае, силата на Америка се крие в нейния отказ да се подчини на автокрацията или на диктата на елитите, били те икономически или бюрократични. Части от „синя“, либерална Америка може и да искат да слязат от този влак, но в САЩ все още е жива една велика радикална традиция – от джаксънианците до аболиционистите, синдикалното движение, социалистите на Юджийн Дебс и, честно казано, някои членове на собственото ми семейство.
Но дори американският радикализъм, когато е изчистен от чужди влияния, има свой специфичен облик. Въпреки неистовите усилия на нашия академичен елит, дори повечето американци в ляво от центъра нямат желание да подражават на Европа или на Третия свят.

В Америка първоначалната идея за конституционна демокрация остава част от нашето базово ДНК. На Четвърти юли, дори докато някои подчертано либерални райони избягват празненствата, знам, че моето калифорнийско предградие ще бъде отрупано с трицветни флагове и фойерверки, които ще карат съседските кучета да лаят цяла нощ. Съседите ми, дошли от Нова Англия, Китай, Индия, Виетнам и Мексико, знаят много добре, че Америка все още си заслужава и е страхотна възможност.
Въпреки десетилетие или повече на управление, което мнозина определят като слабо и неефективно, САЩ продължават да показват на какво са способни хората, когато просто ги оставиш да действат. Нашият модел може и да е поизгубил блясъка си, но не е в залез. Бащите-основатели биха били шокирани от част от нещата, които биха заварили тук, но биха имали и пълното основание да изпитват гордост.

Автор: Джоел Коткин

Джоел Коткин е колумнист за „Spiked“, почетен преподавател по урбанистика към президентския съвет на университета „Чапман“ в Оранж, Калифорния, и старши научен сътрудник в института „Цивитас“ към Тексаския университет.

Източник: “Spiked”