Следващият ход на Ванс?

Войната в Иран очевидно застрашава пътя на вицепрезидента към властта.

Джей Ди Ванс олицетворяваше бъдещето. В началото на втория мандат на президента Доналд Тръмп, Ванс вече изглеждаше сигурен фаворит за номинацията на Републиканската партия през 2028 година. Разпознаваемост на името, завладяваща биография, риторични умения, авторитет сред „Новата десница“ и, може би най-важното, явното одобрение на самия Тръмп, който го посочи за свой вицепрезидент – Ванс притежаваше всичко.

Но вече не е така. За много гласоподаватели Ванс сега представлява едно дълбоко и все по-непопулярно правителство, което управлява на фона на боксуваща икономика, геополитически упадък и катастрофална война с Иран. Това, което изглеждаше предварително предрешено – „Ванс 2028“ – вече не може да се приема за даденост. Може би това е за добро, както за самия Ванс, така за републиката. Американските избиратели имат навика да опровергават очакванията и да съсипват предварително подготвени коронации. Просто попитайте Хилари Клинтон и нейната кампания „Нейният ред“.

Докато ореолът на неизбежност около Ванс избледняваше, друг служител на Тръмп и вероятен кандидат за президент отбеляза възход: Марко Рубио, държавният секретар и съветник по националната сигурност. Проучване на „АтласИнтел“ (AtlasIntel), проведено в началото на май, установи, че 45,4% от анкетираните републиканци биха подкрепили Рубио на първичните избори в сравнение с едва 29,6% за Ванс. Други социологически проучвания показват, че Ванс все още поддържа стабилна преднина, но смесените данни само засилват усещането за пълна несигурност.

Данните на „АтласИнтел“ съвпадат и с разговорите, които проведох с републиканци в окръг Монтгомъри, Мериленд, където живея. Стейси Сотър, брокер на недвижими имоти и един от ръководителите на местния републикански клуб, ми сподели, че се възхищава и на двамата мъже, но е започнала да вижда в Рубио по-опитна и харизматична фигура. „Чувам това от много републиканци – че той изглежда по-автентичен и хората наистина го харесват заради това“, каза Сотър.
След две години Ванс ще трябва да се бори в първите истински конкурентни първични избори на Републиканската партия от над десетилетие. Това ще бъде монументално събитие. Като първия президент след Гроувър Кливлънд, който служи в непоследователни мандати, Тръмп доминира в заглавията на медиите от 2016 година насам и консолидира властта над Републиканската партия до поразителна степен. Неговото предстоящо оттегляне ще остави след себе си вакуум и ожесточена борба за определяне на бъдещето на партията.

За да излезе победител, Ванс първо ще трябва да дефинира самия себе си. През последните години той е преследван от подозрението, че е циничен кариерист, който не вярва в нищо конкретно. Тъй като Ванс се представяше като принципен привърженик на въздържанието – тоест застъпник за сдържаност във външната политика на САЩ – войната в Иран само засилва това възприятие, спъвайки вицепрезидента и възраждайки въпроса: Чий човек е Джей Ди Ванс?
Медийни доклади сочат, че при закрити врата той е съветвал да не се започва войната, но в същото време Ванс се сближава с милиардерката Мириам Аделсън – радикален поддръжник на твърдата линия срещу Иран, произраелски мегадонор и гражданин с двойно американско и израелско гражданство. Вдовицата на казино магната Шелдън Аделсън (очевиден лунатик, който навремето призоваваше за ядрен удар срещу Иран) си поставя за цел да изкорени критичните към Израел гласове от Републиканската партия. „Ню Йорк Таймс“ съобщава, че Ванс използва позицията си на финансов председател на Републиканската партия, за да ухажва милиардери като Аделсън, с която е „развил близки отношения“.

Междувременно консерваторите от движението „Америка на първо място“ (America First) се стремят към национално разграничаване от Израел, вярвайки, че страната е въвлякла САЩ в скъпоструващи войни, включително и настоящата в Иран. „Надявам се, че първото нещо, което ще направим, когато и ако тази война бъде разрешена, е да се отделим от Израел“, каза през април Тъкър Карлсън, приятел на Ванс и влиятелен консервативен подкастър. Тъй като нито една от страните няма намерение да прави компромиси, това може да се окаже противоречие, което Ванс няма да успее да балансира, въпреки че е опитвал и преди.
На събитие през 2024 година, организирано съвместно от „Дъ Американ Консърватив“ и института „Куинси“, Ванс направи изключение за Израел в своя мироглед на външнополитическо въздържание. В основната си реч той изтъкна предполагаемата религиозна близост между Америка и Израел и аргументира тезата, че Вашингтон трябва да укрепи позицията на Израел в Близкия изток. Това беше смело и несъответстващо послание предвид аудиторията, но Ванс вероятно се опитваше да се хареса на хора извън залата, като на практика използва сцена, предоставена от антивоенни институции, за да спечели благосклонността на произраелските ястреби.

Миналата година, на фона на засилващите се антиизраелски настроения сред младите консерватори, вицепрезидентът смекчи реториката си. Говорейки през октомври пред студентска аудитория, Ванс подчерта, че САЩ не трябва сляпо да следват Израел. „Понякога те имат сходни интереси със Съединените щати и в тези случаи ще работим с тях; понякога обаче нямат сходни интереси със Съединените щати“, каза тогава Ванс.

Това е добра реплика, но днес тя изглежда по-малко достоверна. Ванс е вторият човек в администрация, която започна катастрофален конфликт по настояване на Израел и в негов интерес. Макар да намери начини да сигнализира, че никога не е подкрепял напълно войната, Ванс бе длъжен да я защитава публично, и консерваторите от „Америка на първо място“, въпреки че все още го предпочитат пред Рубио, не могат да бъдат сигурни къде точно стои той.

„Разочароващо е да го виждаме да подкрепя настоящата безразсъдна военна политика, която противоречи толкова силно на по-ранните обещания на Тръмп да използва дипломация и да не въвлича страната в поредните безкрайни войни“, заяви в имейл Кели Влахос, старши съветник в института „Куинси“. „Ясно е, че екипът му се опитва да изгради наратив, че той е бил единственият в залата, който се е противопоставил на бомбардировките над Иран през юни 2025 г. и февруари 2026 г.“
Младите привърженици на „Америка на първо място“ не харесват това, което чуват от своя вицепрезидент от поколението на милениалите. Тези, с които разговарям, все още го подкрепят, но са много по-малко ентусиазирани, отколкото бяха преди. „Надявам се Ванс да не е съгласен с настоящата позиция на администрацията“, каза ръководителят на колежанска републиканска организация.

Въпреки това много анализатори в дясното пространство призовават по-младите поколения да запазят вяра. „Всички знаем, че Ванс беше против войната в Иран – знаем го – но той трябва да бъде лоялен вицепрезидент, това също го знаем“, ми каза в интервю писателката Ан Култър.

За допълнително усложняване на ситуацията, повечето по-възрастни консерватори и традиционни републиканци – от типа хора, които масово гласуват на първичните избори на партията – остават поддръжници на американско-израелските връзки и гласуват доверие на Тръмп по въпроса за Иран. Докато 57% от републиканците под 50-годишна възраст имат неблагоприятно мнение за Израел, само 41% от републиканците като цяло споделят това виждане, според данни на „Пю Рисърч“ (Pew Research), публикувани през април. Републиканската подкрепа за еврейската държава може и да е в дългосрочен спад, но в настоящия момент партията остава произраелска.

Въпреки това, повечето републиканци дават приоритет на всекидневните икономически проблеми и се уплашени от нова безкрайна война в Близкия изток. Проучване, поръчано от „Дъ Американ Консърватив“ и проведено в средата на март, установи, че огромното мнозинство от 79% от гласувалите за Тръмп през 2024 г. биха подкрепили решение на президента „да обяви победа в Иран и бързо да прекрати тази война“, докато близо 60% биха се противопоставили на изпращането на сухопътни войски.

Освен това те се тревожат все повече от нарастващите икономически последици. Същото проучване установи, че 55% от анкетираните се притесняват от „повишаването на цените на бензина в резултат на войната“. Този брой със сигурност е нараснал, тъй като скачащите цени на енергията увеличиха общата инфлация и разходите по кредити, като например ипотеките за жилища. „Всеки ден се занимавам с проблемите на обикновените хора и виждам, че има реален страх за това, което предстои“, каза Сотър, брокерът от Мериленд.

Сриващият се рейтинг на одобрение на Тръмп по отношение на инфлацията и икономиката свали цялостния му рейтинг до нови дъна за втория му мандат, докато рейтингът му на недоволство през май – 58,6% – беше най-високият досега за който и да е от двата му мандата, според обобщените данни на статистическия експерт Нейт Силвър. Вече не може да се отрича: Войната в Иран повлече Тръмп надолу и заплашва да унищожи политическото му наследство.

Проучванията не изглеждат по-добре и за Ванс, който се превърна в най-непопулярния вицепрезидент на този етап от управлението в историята. „Джей Ди Ванс изобщо не се справя добре в момента“, каза през април анализаторът на данни на Си Ен Ен (CNN) Хари Ентен. „Той върви право надолу!“ Ентен коментираше проучвания, показващи, че Ванс е започнал вицепрезидентския си мандат с +3 пункта нетно одобрение, но в момента е с 18 пункта под нулата – спад от общо 21 пункта.

Войната в Иран ще усложни всеки опит на Ванс да си възвърне популярността и да спечели Белия дом. Политическите анализатори често твърдят, че външната политика не влияе особено на изборите, тъй като избирателите приоритизират икономическите въпроси. Американците обаче знаят, че петролът идва от Близкия изток, а цените на бензина са видно изложени в цялата страна, така че връзката между войната и финансовите затруднения на гражданите се открива лесно. Дори избирателите, които не виждат директната връзка, обвиняват Тръмп за раздутите от войната цени по бензиностанциите и магазините.

Освен това наблюдението, че избирателите дават приоритет на вътрешните проблеми и не се интересуват от геополитика, действа и в двете посоки: американците смятат, че техните приоритети се пренебрегват. Около 60% от пълнолетните граждани на САЩ казват, че администрацията е твърде фокусирана върху външните работи и не обръща достатъчно внимание на вътрешните въпроси.

Истината е следната: Външната политика има значение при изборите, а избирателите са склонни да бъдат по-миролюбиво настроени от елитите. Последните кандидати за президенти, включително Тръмп, се отличиха в пренаселените първични избори, като осъждаха глупавите войни и подлагаха на тежки критики президентите, които ги бяха започнали.

Ванс, който е бивш морски пехотинец, е казвал, че опитът му от службата в Близкия изток е събудил скептицизъм към американските войни, които не защитават конкретни американски интереси – и сега за него е много по-трудно да разказва тази история. Той има силен стимул да види края на войната в Иран и намаляването на нейната тежест като политическа тема, така че привържениците на външнополитическото въздържание трябва да искат той да бъде в залата, докато Тръмп се опитва да намери решение. А ако войната продължи и нейните икономически последици останат на преден план за избирателите, Ванс ще трябва да ги убеди, че никога не я е подкрепял.

Вярно е, че вицепрезидентът не може открито да подкопава позициите на президента, на когото служи, дори само от съображения за самосъхранение. Тръмп демонстрира трайна способност да съкрушава републиканците, които му се противопоставят, както разбра конгресменът Томас Маси от Кентъки през май, когато загуби първичните избори за Камарата на представителите. Но в някакъв момент опитите на Ванс да бъде човек на всички могат да го оставят напълно изолиран. През 2028 година той ще трябва по някакъв начин да докаже какъв точно републиканец е – дори това да означава да отчужди една от фракциите в гражданската война на десницата по въпроса за Израел.

Може би вицепрезидентът смята, че вече е дефинирал себе си пред обществеността много отдавна, когато публикува книгата си „Елегия за хълмци: Мемоар за едно семейство и култура в криза“ (Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis). Книгата представя съчувствен, но и критичен поглед към бедните бели общности в американския Юг и към домашното насилие, злоупотребата с вещества и зависимостта от социални помощи, които Ванс вижда от първо лице, израствайки в Охайо и Кентъки. Тя беше похвалена както от либерали, така и от консерватори, и беше адаптирана във филм през 2020 година под режисурата на Рон Хауърд.

Излизането на книгата през юни 2016 година съвпадна с историческата кампания на Тръмп за президент. Първоначално Ванс реагира остро срещу превърналия се в десен популист милиардер, опасявайки се, че той разпалва негодуванието и изостря социалните патологии на белите работници. В авторска статия за „Ню Йорк Таймс“, публикувана през април същата година, Ванс умело обясни привлекателността на антивоенното и националистическо послание на Тръмп, но също така заяви, че „г-н Тръмп е непригоден за най-високия пост в нашата нация“.

С напредването на кампанията критиките на Ванс станаха още по-остри. „Много хора смятат, че Тръмп е просто първият, който се заиграва с расизма и ксенофобията, които и без това съществуваха, но аз мисля, че той влошава проблема“, каза Ванс пред „Дъ Американ Консърватив“ през юли същата година. В други интервюта Ванс описваше себе си като „човек, който никога няма да подкрепи Тръмп“ (Never Trump guy) и казваше, че Тръмп „води бялата работническа класа към едно много тъмно място“.

Поради това неочакваната изборна победа на Тръмп се оказа неловко събитие за Ванс, който явно имаше политически амбиции и за когото още през 2017 година се говореше, че обмисля кандидатура за Сената на САЩ. Нито един републиканец от Охайо не би могъл да спечели в този щат като заклето име на враг на Тръмп.
За щастие Ванс, въпреки скромния си произход, имаше приятели на високи позиции. През 2021 година милиардерът Питър Тийл уреди среща на Ванс в курорта на Тръмп в Флорида „Мар-а-Лаго“. Това се оказа съдбоносна среща. Ванс се извини за миналите си изявления и успя да спечели доверието на бившия и бъдещ президент. На следващата година Ванс беше избран за сенатор. А само две години след това Тийл, Илон Мъск и други технологични магнати убедиха Тръмп да включи Ванс в кандидатпрезидентската двойка като вицепрезидент.

Бързата еволюция на Ванс от противник на Тръмп до про-Тръмп сенатор и негова дясна ръка допринесе за впечатлението, че той е по-хамелеонски настроен дори от средностатистическия политик. „Когато търсите... определящата идентичност на Ванс, душата на истинското му аз, там няма нищо, освен купчина касови бележки от поредица полезни трансакции“, написа колумнистът Джерард Бейкър през април тази година.

За да бъдем честни, всеки републикански политик се нуждае от подкрепата на Тръмп, включително и многото, които първоначално му се противопоставяха. Рубио също беше атакувал Тръмп през 2016 г. – и дори го удари под кръста, намеквайки, че самоувереният алфа мъжкар има някои физически недостатъци по отношение на мъжествеността си. Истинско доказателство за изненадващата способност на Тръмп да пренебрегва старите вражди е фактът, че Рубио и Ванс не просто се върнаха в добрите му грации, но и заеха висши позиции в неговата втора администрация.

Култър смята, че консерваторите трябва да последват примера на Тръмп и да проявят малко разбиране към Ванс. Като чест лектор в университетските кампуси, тя споделя, че много млади републиканци нямат доверие на Ванс заради предишните му „неуместни изявления“ по адрес на Тръмп. „Прощавам му, защото тъкмо беше завършил Юридическия факултет на Йейл“, обясни Култър. „Това е все едно да излезеш от промиване на мозъци по китайски модел. Така че, моля ви, спрете с това. Очевидно е, че си е променил мнението.“

Това обяснение съвпада и с личната версия на вицепрезидента за неговия обрат. „Вързах се на лъжите и изопачаванията на медиите“, каза Ванс в първото си телевизионно интервю като кандидат за вицепрезидент. „Вързах се на идеята, че той по някакъв начин ще бъде толкова различен, ужасна заплаха за демокрацията. Беше пълна шега.“ Наративът на Ванс е плашещо достоверен, но миналите му изказвания създават постоянна нужда да доказва искреността на своето обръщане.
Докато Ванс се изравняваше с Тръмп политически, неговата персона също претърпя мутация – стана по-малко замислена и много по-агресивна. „Елегия за хълмци“ беше конструктивна критика на нефункционалните бели общности, сходна с трудовете за чернокожата култура на Букър Т. Вашингтон и други афроамерикански консервативни интелектуалци. Тръмп обаче не беше етнограф на потиснатите бели хора – той беше техен трибун и техен гладиатор. Ванс също трябваше да демонстрира боен дух.

В интервю с Карлсън през 2021 година Ванс заяви, че Америка се управлява от „куп бездетни лелки с котки, които са нещастни от собствения си живот и изборите, които са направили, и затова искат да направят и останалата част от страната нещастна“. Презрителната реплика звучеше твърде различно от топлия, меланхоличен тон на мемоарите на Ванс и със сигурност лишена от тяхната социологическа прецизност.

Като вицепрезидент Ванс често подражава на риторичния стил на своя шеф – никога да не отстъпва и винаги да отвръща на удара по-силно. „Начинът, по който медиите като цяло отразиха тази история, е пълно безобразие“, заяви Ванс през януари, почти викайки. Той говореше на пресконференция относно убийството в Минеаполис на Рене Гуд – американка, която беше застреляна фатално в лицето от имиграционен служител. „Тази жена е част от по-широка лява мрежа за атаки, доксинг, нападения и за създаване на невъзможност нашите служители от Имиграционните власти (ICE) да си вършат работата.“

Изпълнението на Ванс се прие добре от мои приятели с десни убеждения, но независимите избиратели бяха потресени от стрелбата, а две седмици по-късно друг американски гражданин, Алекс Прети, беше застрелян в Минеаполис от служители на същите власти. Страната се настрои негативно срещу имиграционните мерки на администрацията, на които Ванс сам се беше превърнал в гневното лице.

Позволете ми малко свобода за спекулация: Новооткритата ярост на Ванс, колкото и да е праведна, вероятно изостря проблема му с автентичността. Тя не изглежда естествена и се различава от чувствата, изразени в „Елегия за хълмци“. „Каквито и таланти да имам, почти ги пропилях, докато шепа любящи хора не ме спасиха“, откровено признава Ванс още на втора страница в книгата си. Не си спомням подобни прояви на уязвимост в „Изкуството на сделката“ (The Art of the Deal) – класическата книга за самопомощ на Тръмп.

Ванс просто вече не изглежда като същия любезен и вдумчив човек, с когото Америка се запозна през 2016 година, когато хората всъщност го харесваха. Понякога политиците имат нужда „да си върнат магията“, но Ванс по-скоро би спечелил, ако изгуби част от сегашната си агресия. Разбира се, той не трябва да разрежда консерватизма си или да изоставя принципите си, и трябва да избягва отчуждаването от Тръмп – абсолютния кадровик на партията – ако е възможно. Но да се преструваш на по-агресивно несимпатичен, отколкото си в действителност, изглежда неразумно, особено сега.

Американските избиратели имат склонност да се уморяват от политическия стил на даден президент и да завиват в противоположната посока. Бил Клинтън, гладкият женкар, беше предшественик на Джордж У. Буш, каубоя с Библия в ръка, който пък бе наследен от изискания и професорски изглеждащ Барак Обама и т.н.. А проучванията показват, че американците започват да се уморяват от конфронтационния характер на Тръмп, като едва 26% го смятат за „уравновесен“. Разбираемо е, че Ванс е сметнал за уместно да имитира най-успешния политик на нашата ера, но американците искат нещо ново, а и самата имитация така или иначе не е убедителна.

И така, чий човек е Джей Ди Ванс? С наближаването на 2028 година и докато избирателите умуват дали той заслужава да бъде техен президент, за Ванс би било много добре да стане отново свой собствен човек. Най-малкото, това звучи по-малко изтощително от опитите да се угоди на непримирими фракции в неспокойната американска десница.

Очевидно аз бих предпочел той да угоди на моята собствена фракция – „Америка на първо място“ – вместо на мегадонори, които виждат в американската армия машина за отстраняване на противниците на Израел в Близкия изток. Трима летци от Охайо, родния щат на Ванс, бяха убити във войната в Иран, а техният живот и саможертва бяха безкрайно по-ценни от парите за кампанията на ужасната Мириам Аделсън, за която дори Тръмп намекна, че обича Израел повече от Америка.
Човек, който е тръгнал от нищото, постигнал е огромен успех, но никога не е забравил корените си – това е класически американски архетип и това беше разпознаваемата идентичност на Ванс доскоро. Ако Ванс помогне за прекратяването на войната и намери начин да си върне миналото, той може просто отново да се превърне в бъдещето на Републиканската партия.

Автор: Андрю Дей

Андрю Дей е старши редактор на The American Conservative. Той притежава докторска степен по политически науки от Northwestern University.

Източник: “The American Conservative”