Един от най-големите, които България даде на футбола.

На 4 септември 1941 г. се ражда човек, който ще остане в историята на българския спорт не с един, а с няколко спорта. Днес Александър Шаламанов - Шами щеше да навърши 85 години.

Има спортисти, чиято кариера може да бъде разказана с една статистика. При Александър Шаламанов това е невъзможно. Той е футболист, скиор, волейболист и олимпиец. Но за поколенията остава преди всичко онзи елегантен десен защитник на Славия, който превръща защитата в изкуство. Шаламанов започва със ските. През 1960 г. стига до Зимните олимпийски игри в Скуо Вали, САЩ. Участва в алпийските дисциплини, състезание, което само по себе си е достатъчно, за да го нареди сред необикновените български спортисти. 

Но голямата му спортна история е на зеления терен. След период в ЦСКА, където става шампион на България през сезон 1960/61, Шаламанов преминава в „Славия“. За „белите“ играе 12 сезона и записва 262 мача в първенството. Печели три пъти Купата на България - през 1963, 1964 и 1966 г.

Идват и европейските вечери.

През 1967 г. Славия достига полуфинал за Купата на носителите на купи - най-големият европейски успех в историята на клуба. Шаламанов е част от този отбор и се превръща в един от символите на отбора. А индивидуалните му признания са впечатляващи. Той е избран за Футболист №1 на България през 1963 и 1966 г., а през 1967 и 1973 г. е определен за Спортсмен №1 на страната. Има 42 мача за националния отбор и участва на две световни първенства, Англия през 1966 г. и Мексико през 1970 г. Но именно Мондиалът в Англия през 1966 г. го поставя сред най-големите. Шаламанов е избран в идеалния отбор на световното първенство на позицията десен защитник. 

В същата година авторитетното списание „World Soccer“ го включва и в своя идеален световен отбор, редом до имена като Лев Яшин, Франц Бекенбауер, Джачинто Факети и Пеле. Това е признание, което трудно може да бъде измерено с брой голове или мачове. Български защитник е поставен сред най-добрите футболисти на планетата.

Шаламанов приключва футболната си кариера през 1974 г., но остава във футбола и като треньор. А името му постепенно се превръща в нещо повече от име на велик футболист. И може би най-силното доказателство за това идва след смъртта му. На 25 октомври 2021 г. Александър Шаламанов умира на 80-годишна възраст. Само ден по-късно Славия обявява, че стадионът на клуба ще носи неговото име. Решението е оповестено от президента на клуба Венцеслав Стефанов. Така стадионът, на който Шами е играл, получил е овации и е написал немалка част от историята на „белите“, носи неговото име.

И днес, 85 години след рождението му, Шами продължава да бъде там… На стадиона. На снимките. В историята. И най-вече в паметта на онези, които са имали щастието да го гледат как играе.