Една технология може да затрудни украинската армия: защо зависимостта от Starlink тревожи Киев

Внезапното прекъсване на достъпа на Украйна до услугите на Starlink за военни цели тази седмица показва рисковете от прекомерно разчитане на която и да е единична платформа, особено такава, която е извън контрола на Киев, за критично важни комуникации на бойното поле, заявиха пред Business Insider украински войници, официални лица и компании от отбранителния сектор. Имайки предвид тези рискове, украинците работят за диверсифициране на комуникационните платформи, свързани с военните дейности, извън Starlink. В сряда украински длъжностни лица и войници бяха изненадани от неочаквано прекъсване на Starshield – специализираната сателитна мрежа на SpaceX за военни услуги. Източници от Министерството на отбраната посочиха, че скоростта е била ограничена при над 100 мили в час, въпреки че някои подразделения са изпитали загуба на връзка дори при скорост от едва 45 мили в час.

Изглежда, че услугите са били поне частично възстановени до четвъртък.  
Пълният мащаб на прекъсването остава неясен, но инцидентът е предизвикал тревога у някои украинци. Егор Черниев, заместник-председател на комисията по национална сигурност, отбрана и разузнаване към украинския парламент, заяви пред Business Insider, че прекъсването подчертава рисковете от разчитането на една-единствена комуникационна платформа. Той каза, че Киев работи за диверсифициране на източниците си, но отказа да уточни как. Юрий, офицер от Националната гвардия на Украйна, сподели пред Business Insider, че неговите подразделения използват Starshield за подкрепа на операции с дронове и че няколко мисии са били провалени по време на прекъсването. По съображения за сигурност той помоли да бъде назован само с малкото си име. Юрий каза, че макар услугите на Starlink да са полезни, прекъсването разкрива тяхната ненадеждност. Той заяви, че ще се опита да намери алтернативни системи за комуникация.

Въпреки това може да се окаже трудно да се намерят алтернативи на Starlink. Акциите на Eutelsat, голям френски сателитен оператор, отбелязаха скок след прекъсването тази седмица, но украинците казват, че няма нищо друго, което да се доближава до това, което предлага SpaceX. Украйна разчита на Starlink за комуникации на бойното поле и за водене на война с дронове – зависимост, която беше подчертана от прекъсването. Източници от Министерството на отбраната заявиха, че прекъсването е затруднило важни операции с дронове, включително удари на средно разстояние, прехватване на въздушната отбрана и логистика на фронтовата линия. Украйна използва както Starshield, така и Starlink – комерсиалната услуга за сателитен интернет на SpaceX – за да разшири обхвата на своите дронове, да поддържа стабилни комуникации в среда с електронни смущения и да провежда дистанционни операции далеч отвъд фронтовите линии. Сателитните връзки позволяват на операторите да управляват дронове и да получават видео на живо, без да разчитат на традиционните радиовръзки, които имат ограничен обхват и са много по-уязвими към смущения от електронна война.

Технологията е интегрирана в системи като дроновете Hornet на Perennial Autonomy,
както и в украинските военноморски дронове, използвани за удари по руски цели в Черно море, наред с други. Много украински компании в отбранителния сектор са интегрирали услугите на Starlink в по-широката си инфраструктура, дори ако продуктите им не зависят непременно от тях за функционирането си. Някои фирми, като например SkyFall – производител на широко използваната прехватна дрона P1-SUN, заявиха пред Business Insider, че са разработили свои собствени методи за комуникация или използват алтернативни системи, за да избегнат сценарии, при които една-единствена технология извън украински контрол може да се превърне в значителна точка на отказ, както се случи тази седмица.

"Да разчиташ на едно-единствено решение е много рисковано. Особено ако нямаш пълен контрол над него", заяви пред Business Insider говорител на Wild Hornets – фирмата, стояща зад популярния дрон-прехватчик Sting. "Особено когато става дума за нещо толкова критично на бойното поле като комуникациите."

За всеки, който работи с технологии, доминирани от един-единствен доставчик, рисковете са ясни, заяви ръководителят на отдела за изследвания и разработки на хардуер в BlueBird Tech – компания от отбранителния сектор, която произвежда дронове и роботи. Те споделиха пред Business Insider, че Starlink практически няма конкуренти поради обхвата, цената, достъпността и лекотата на употреба. BlueBird Tech използва услугите на Starlink, но се опитва да избегне пълното обвързване на продуктите си с която и да е единична технология. Те посочиха, че потенциалните алтернативи включват LTE или 5G технология, мрежи от типа „меш“ с релейни точки и лазерни комуникации.  Когато в сряда за първи път възникна прекъсването, някои украински и чуждестранни официални лица първоначално обвиниха SpaceX, ръководена от Илон Мъск. Въпреки това, най-богатият човек в света заяви в сряда, че тъй като Starshield се управлява от правителството на САЩ, всяко ограничаване на скоростта би било решение на Пентагона или на президента Доналд Тръмп.

Starlink е предоставил на Киев важно предимство на бойното поле, особено след като SpaceX ограничи възможността на Москва да използва терминалите по-рано тази година. Системата обаче не работи в Русия, така че Украйна е ограничена да използва услугите ѝ само на собствената си територия и в окупираните от Русия земи. Украйна не е успяла да използва Starlink за своите удари с дронове на дълги разстояния, които нанесоха огромни щети на руските енергийни обекти. Тръмп е притискал Киев да спре атаките си, тъй като се опитва да използва руския петрол, за да понижи цените на бензина.

Украйна се сблъсква с нарастващ натиск от страна на САЩ – някогашен основен поддръжник – докато продължава да се бори с руските ракетни и дронни удари на фона на сериозен недостиг на критично важни прехващачи за противовъздушна отбрана. Прекъсването на услугата Starlink само засили тревогите на Киев, който очаква поредна тежка зима.